Australian Bush Babies II: Platypus, Australia, 2013, 0.5oz

Description

Australian Bush Babies II 系列第四枚。

鴨嘴獸是半水生哺乳動物，棲地在澳大利亞東部地區和塔斯馬尼亞州。連同其他四種針鼴，這是第五種單孔目哺乳動物——單孔目是唯一的產卵哺乳動物，並不是藉由分娩而是下蛋的方式產出下一代。由發現相關物種的化石紀錄知道，牠是其屬（ornithorhynchus）唯一的活代表。當牠的標本送到博物館時，奇怪的外觀、產蛋卻會哺乳、鴨子般的嘴、 水獺般的尾巴和四肢等莫名其妙特徵，使得當時歐洲的分類學家認為這是人为精心設計出來的物種。鴨嘴獸是為數不多的有毒哺乳類動物；雄性鴨嘴獸的後肢有尖刺，可分泌有毒物質，人類一旦被刺到後會產生巨痛。鴨嘴獸的獨特性，使牠成為演化生物學研究的重要對象。

鴨嘴獸已成為澳大利亞的象徵，常作為全國性活動的吉祥物；另外，澳大利亞20分硬幣反面圖案就是在水裡的鴨嘴獸。直到20世纪初，牠們仍因为人类对毛皮需求而被獵殺。雖然圈養計畫成功有限且鴨嘴獸易受環境汙染影響，但是經過人工保护，它们目前还没有灭绝的危险。

鴨嘴獸是一種奇怪的動物，因為一般的哺乳類動物都是胎生的，但這種澳大利亚產的動物卻是卵生的。在所有哺乳類動物中，只有牠們和另一種也是澳洲產的珍獸針鼴是卵生的。

除了哺乳期外，鴨嘴獸一生都過著獨居的生活。它們喜歡棲習在河川中，用牠們那銳利而且帶有蹼的腳在水中來去自如，並在河岸、湖岸上挖洞居住。

鸭嘴兽是夜行性動物，也是肉食性動物，通常在清晨和黃昏的时候在水邊獵食甲殼類、蚯蚓等动物。

鴨嘴獸體型不大，通常長成的鴨嘴獸體長只有三十到四十八公分長；尾長在十到十五公分間；體重只有零點五公斤到兩公斤而已 。牠們剛孵化時體型更小，這時候小鴨嘴獸會從母獸腹部泌乳孔吸 吮乳汁維生，然後慢慢發育，經過四個月的哺乳期，才能夠獨立生 活，但是要到兩歲半才算成年。